PLC (Programmable Logic Controller) เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้ในการควบคุมกระบวนการอัตโนมัติในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมหรือในระบบควบคุมอัตโนมัติอื่นๆ คอนโทรลเลอร์นี้มักจะมีส่วนประกอบหลักหลายประการ:

1- CPU (หน่วยประมวลผลกลาง): นี่คือ "สมอง" ของ PLC ที่ซึ่งโปรแกรมถูกดำเนินการและทำการตัดสินใจในการควบคุม CPU ประมวลผลสัญญาณอินพุตจากเซ็นเซอร์และอุปกรณ์ และสร้างสัญญาณควบคุมเอาต์พุตสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น มอเตอร์ วาล์ว ฯลฯ

2- โมดูลอินพุต: โมดูลนี้รวบรวมข้อมูลจากเซ็นเซอร์และอุปกรณ์อินพุตอื่นๆ เช่น ปุ่ม สวิตช์ หรือสัญญาณจากอุปกรณ์ต่อพ่วง

3- โมดูลเอาท์พุต: โมดูลนี้จะส่งสัญญาณควบคุมไปยังอุปกรณ์เอาท์พุต เช่น มอเตอร์ วาล์ว ไฟ ฯลฯ

4- แหล่งจ่ายไฟ: ให้แรงดันไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับการทำงานของ PLC และอุปกรณ์ต่อพ่วงอื่นๆ

5- ส่วนติดต่อผู้ใช้: มีหน้าจอแสดงผลและปุ่มสำหรับตั้งค่าและตรวจสอบการทำงานของ PLC

6- PLC ได้รับการตั้งโปรแกรมโดยใช้ซอฟต์แวร์การเขียนโปรแกรมพิเศษ ช่วยให้โปรแกรมเมอร์สามารถสร้างโปรแกรมควบคุมลอจิกได้ ภาษาการเขียนโปรแกรมยอดนิยมสำหรับ PLC ได้แก่ ลอจิกแลดเดอร์ แผนภาพบล็อกฟังก์ชัน และข้อความที่มีโครงสร้าง

โดยทั่วไปจะใช้ PLC เพื่อทำหน้าที่ควบคุมในการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่กระบวนการผลิตแบบง่ายๆ ไปจนถึงระบบอัตโนมัติที่ซับซ้อน ซึ่งรวมถึงการควบคุมเครื่องยนต์ ระบบวาล์ว ไฟส่องสว่าง และอื่นๆ